Francesco Righetti
(studio)

(Roma 1738-1819)

bronzo patinato marrone raffigurante
l’imperatore Vitellius,
su base in marmo Giallo Antico
a forma di colonna scanalata in marmo di Porta Santa
H. (complessiva) 50 cm; 19⅔ in.

Dalla serie dei Dodici Cesari prodotti dalla bottega romana di Francesco Righetti (1749-1819), questo busto è basato sul modello antico del Museo Archeologico di Venezia, noto come Vitellius Grimani. Vitellio fu per breve tempo imperatore nel 69 d.C. e le Vite dei Dodici Cesari di Svetonio (II secolo d.C.) contengono un resoconto della sua vita. Nel Cinquecento, pittori e scultori cominciarono a creare numerose rappresentazioni del sovrano; tra queste Gian Battista della Porta (1542 ca. – 1597), che realizzò una copia di Vitellio Grimani per Palazzo Borghese a Roma.

Il catalogo in francese del 1794 che elenca le opere offerte dalla bottega di Francesco Righetti descrive una serie di Dodici Cesari che costano “12 paillettes ciascuno”. L’attuale busto di Vitellio era uno di questi.